지난 2012년 말, 우리교회는 무려 16년 동안 우리와 동고동락하며 예배를 섬겨 주셨던 박원섭 전도사님을 이웃 교회로 떠나보내면서 섭섭한 마음과 염려의 마음이 함께 교차했던 기억이 있습니다.
할 수만 있다면 더 오랫동안 함께 하고 싶은 것이 우리의 마음이었지만, 목회자로 사역해 나가기 위해서 떠나는 것이 전도사님에게 더 좋은 길이고 반드시 가야할 길이었기 때문에, 서운한 마음은 뒤로하고 기쁜 마음으로 축복하면서 떠나보냈습니다.
우리는 빈자리를 빨리 채워보려고 노력하지 않았습니다. 박원섭 전도사님의 빈자리를 느껴보는 것도 의미 있는 시간이 될 것이라고 생각했고, 또 하나님께서 예비하신 분이 계실 것을 믿었기 때문입니다.
그 기다림과 믿음의 결과로 하나님께서 보내주신 하나님의 사람들이 바로 엄해용 목사님 가정입니다. 2013년 3월부터 지금까지 1년 2개월의 기간 동안 하나님께서는 엄 목사님과 신디 사모님을 통해서 너무나 큰 변화들을 선물해 주셨습니다. 예배가 더 풍성해 졌고, 어린이 교육이 더 세련되고 탁월해 졌습니다.
그런데 엄 목사님 가정이 오는 6월 15일부로 우리 교회를 사임하고 한국으로 귀국하시게 되었습니다. 사모님이 먼저 직장 관계로 귀국하고, 엄 목사님은 LA에서 9월 말까지 남은 학업에 매진하다가 10월 초에 가족과 합류할 계획입니다.
처음 엄 목사님 가정이 우리 교회에 부임하실 때부터 이런 상황이 일어날 수 있음을 알고 있었습니다. 그러나 하나님께서 은혜로 다른 길들을 열어 주시기를 기대하면서 우리 교회로 모셨습니다. 그러나 안타깝게도 하나님께서는 우리가 기대한 길이 아니라 다른 길로 인도해 주셨습니다.
엄 목사님 내외와 같은 헌신과 열정과 실력을 갖춘 사역자들을 또 만나 볼 수 있을까 하는 염려가 없지 않지만, 충격과 서운함 속에 박원섭 전도사님을 떠나보냈지만 박 전도사님께도 우리 교회에도 더 풍성한 은총을 허락하신 하나님께서, 이번에도 엄 목사님 가정에도 우리가 알지 못하는 최상의 길을 선물하시고, 우리 시온영락교회에도 더 아름다운 길을 예비하고 계실 것을 믿음으로 고백합니다. 하나님의 이끄심은 언제나 저와 여러분의 생각과 계획보다 더 아름답고 완전하기 때문입니다.
이번에도 서둘러서 사람을 찾지는 않으려고 합니다. 하나님께서, 이 사람이 시온영락교회를 위해서 예비한 사람이라고 인도해 주실 때까지 기다리며, 엄해용 목사님과 신디 사모님의 빈 자리를 느끼며 감사하며, 부재의 유익을 누려보고자 합니다. 그 동안은 하나님께서 이미 우리 교회에 허락하신 은사와 재능을 최대한 발휘하면서 하나님의 인도하심을 기다려 볼 것입니다.
떠나서 헤어지는 아쉬움 보다는 함께 한 기간의 풍성함에 감사할 수 있기를 바랍니다. 가족은 헤어지기는 하지만 관계가 끊어지지는 않습니다. 앞으로 남아 있는 5주간 동안 더 풍성한 사랑의 교제를 나누어 주시고, 엄해용 목사님 가정을 위해서 그리고 우리 시온영락교회를 위해서 더욱 간절히 함께 기도해 주시기 바랍니다.
BH 목장의 이경희 집사님도 6월 14일 우리 공동체를 떠나서 한국으로 귀국하십니다. 더 좋은 직장으로 영전해서 갈 뿐만 아니라 오랫동안 헤어져 지낼 수밖에 없었던 부부가 함께하게 되는 축복된 길이기 때문에 섭섭한 마음을 뒤로하고 기쁘게 떠나보낼 수밖에 없습니다. 아무래도 시온영락의 앞으로의 한달은 석별의 정을 나누는 기간이 되겠습니다.
(243) 북가주 교회간 친선 탁구대회를 마치며....